Estos amigos dejaron sus trabajos corporativos para combinar dos cosas que amaban. Ahora, sus clases se ofrecen en 12 ciudades: "Totalmente autofinanciadas".

Las emprendedoras del bienestar Francesca Albo y Lea Burbidge Izquierdo han llevado la postura del perro boca abajo a un nuevo nivel. Son cofundadoras de Puppy Sphere , una empresa de clases de yoga con un extra especial que aumenta las endorfinas: ¡cachorros! Entrepreneur conversó con las fundadoras mientras su negocio se esfuerza por satisfacer la demanda en Norteamérica. Las respuestas se han editado para mayor brevedad y claridad.

¿Podrías darnos una idea general de Puppy Sphere? Albo: La terapia con animales tiene muchísimos beneficios para el ánimo, y nosotros llevamos ese suave impulso a las personas con nuestra clase más vendida, Puppy Yoga. Recibimos a 14,000 personas al mes en esta clase en todas nuestras ubicaciones. Actualmente estamos en 12 ciudades. Lea y yo impulsamos este negocio por completo y lo desarrollamos, así que dedicamos mucho amor y esfuerzo a construir la startup.

Burbidge Izquierdo: Es nuestro sueño más absoluto y apasionado.

¿Cómo se te ocurrió la idea? Albo: Empezó con las experiencias de Lea y mías en el ámbito de la salud mental. Ambas trabajábamos en empresas antes de conocernos. Perdí por completo mi pasión por el sector biotecnológico. Estaba encerrada en un cubículo y no me sentía feliz. Descubrí cuánto me importaba la salud mental y quería dedicarme a algo más relacionado con ese aspecto, pero aún no sabía en qué me iba a meter. Entonces conocí a Lea en un parque para perros. Estábamos paseando a nuestros perros, y el suyo era monísimo. Tuve que acurrucarlo y terminamos haciéndonos mejores amigas. Ella tampoco estaba contenta con su trabajo en la empresa, y ambas habíamos tenido una serie de pequeños proyectos fallidos. Así que pensamos: ¿Por qué no probamos algo juntas?

Burbidge Izquierdo: Pensamos: "¿Por qué no combinar dos cosas que nos encantan: el yoga y los cachorros?". Egoístamente, por nuestra propia salud mental , decidimos intentarlo. ¿Y quién iba a decir que tanta gente lo elegiría y les encantaría? A los dos años de dedicarnos por completo al yoga con cachorros, expandimos nuestro negocio desde nuestra sede de Toronto a 12 ciudades.

¿Puedes describir la experiencia un poco? Burbidge Izquierdo: Básicamente, es una experiencia de 75 minutos. Empiezas con 45 minutos de yoga fluido y suave, con los cachorros correteando, besando a todos y robándote los calcetines. Después del yoga, vienen 30 minutos de relax con bebidas saludables, y la gente puede disfrutar de los cachorros si está realmente concentrada en la práctica. Pero hay gente que viene sin hacer yoga, así que en general son 75 minutos de puro amor cachorrito.

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¿Cuáles fueron los pasos iniciales? Albo: Empezamos en Toronto. Nos asociábamos con estudios de yoga locales y cerrábamos los peores tratos solo para entrar. A la mayoría de la gente no le gustaba la idea de que los cachorros entraran en su espacio. No lo entendían. Pero sabíamos que funcionaba. Así que fue una estrategia de ventas para nosotros: entrar con la mayor confianza posible y mostrar nuestras cifras.

Con el tiempo, empezamos a vender todo cada fin de semana, luego conseguimos nuestro propio estudio y lo amueblábamos con artículos que encontrábamos en los días de reciclaje. Recuerdo haber traído a mi madre, diseñadora de interiores, y estaba muy orgullosa de enseñárselo, y ella dijo: "¡Parece basura!". ¡Así que sin duda fueron unos comienzos humildes! Luego organizamos nuestro primer evento privado. Fue con Pinterest. [Pagaron] 4000 dólares por un evento de dos horas. Eso fue un punto de inflexión que generó un efecto dominó. Nos dimos cuenta de que era un modelo muy grande y lo habíamos conseguido, así que cancelamos todas nuestras otras ideas de startups y nos mudamos a Nueva York.

Burbidge Izquierdo: ¡Porque si triunfas allí, triunfas en cualquier lugar! Tuvimos que ir a jugar con los grandes jugadores para ver si funcionaba. ¿Hay algún problema? ¿Somos la solución? Resulta que sí.

¿Dónde consiguen los cachorros? Albo: Colaboramos con refugios y criadores locales para las clases. Así que simplemente vienen a las clases y vuelven a ellas inmediatamente después.

¿Cómo han gestionado la expansión? Burbidge Izquierdo: Es un equilibrio constante. Por un lado, debemos avanzar con lentitud para asegurarnos de que [la calidad sea alta], que la experiencia se mantenga consistente en todas las ciudades y que nuestro equipo sea lo suficientemente sólido. Pero, por otro lado, debemos asegurarnos de avanzar con la suficiente rapidez, ya que se trata de una nueva experiencia que otros competidores podrían querer aprovechar. Aún necesitamos ganar cuota de mercado . Gracias a la experiencia, creo que hemos dado en el clavo sobre cómo hacerlo correctamente. Una de las grandes lecciones es que el hecho de que algo funcione en un lugar no significa que vaya a funcionar en todas partes. No se puede copiar y pegar ni ponerlo en piloto automático.

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Albo: ¡ El mercado de Miami es una locura! Normalmente, nos dirigimos a las mujeres. Pero aprendimos que no podemos dirigirnos a ellas en Miami. No genera ventas. Nos dirigimos a los hombres. ¡Es la mejor opción porque son ellos quienes pagan las entradas! Cada ciudad tiene sus propios hábitos de gasto.

¿Cuál es tu consejo para los fundadores que tienen dificultades para desenvolverse en el día a día del negocio? Albo: Diría que, aunque puedas hacer algo mejor, no significa que seas la persona adecuada para ese puesto. Cada tres meses es diferente cuando estás en una startup. Por lo tanto, las tareas que realizas deben cambiar cada tres meses y debes delegarlas a la siguiente persona. Debes centrarte en la recaudación de fondos, las relaciones con los inversores, las finanzas de alto nivel y todo eso. Así que revisa tu lista de tareas y asegúrate de deshacerte de al menos el 50 % de ellas. Quieres que los demás miembros del equipo también crezcan contigo.

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Burbidge Izquierdo: Definitivamente miramos el futuro de esta empresa todos los días, elaboramos un plan y nos aseguramos de llevarlo a cabo.

Albo: Nuestra misión es llevar el poder de la terapia con cachorros a todo el mundo. En los próximos dos años, abriremos 30 nuevas ubicaciones, lo cual podremos hacer con nuestras propias ganancias. Además, estamos en contacto con inversores de capital riesgo y asesores estratégicos que nos ayudarán a crear leyes sobre la seguridad y el bienestar de los cachorros para crear un modelo que pueda expandirse más allá de Norteamérica.

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